Los platos emblemáticos que debes probar

Santa Cruz de la Sierra es una ciudad de sabores intensos y porciones generosas. Su cocina combina tradición indígena, influencia española y el ritmo tropical del oriente boliviano. Si es tu primera visita, estos son los platos que no puedes dejar pasar:

• Majadito: arroz con charque (carne seca) o pollo, huevo frito y plátano maduro. Es el rey de la mesa cruceña. Pídelo en mercados como el Los Pozos o en restaurantes típicos del centro.
• Sonso de arroz: una masa de arroz y queso asada a la parrilla, acompañada de yuca y ensalada. Ideal para el desayuno o la cena.
• Locro de gallina: sopa espesa con gallina, arroz, papa y cebolla, perfecta para los días frescos (sí, en Santa Cruz también hay días frescos).
• Pacumutu: carne de res envuelta en hoja de plátano y asada al carbón, con un sabor ahumado inconfundible.
• Cuñapé: panecillo de queso y almidón de yuca, crujiente por fuera y tierno por dentro. Lo encuentras en cualquier esquina.
• Ducabu: dulce de plátano maduro relleno de manjar blanco y bañado en chocolate, el postre que te robará el corazón.

Dónde comer: mercados y restaurantes recomendados

La mejor forma de probar la gastronomía cruceña es lanzarte a sus mercados populares. El Mercado Los Pozos es el más famoso: ahí encontrarás puestos de comida casera a precios accesibles. También puedes visitar el Mercado 7 Calles o el Mercado La Ramada, donde las vendedoras ofrecen platos recién hechos.

Si buscas una experiencia más formal, los restaurantes típicos del centro histórico y de la zona de Equipetrol ofrecen versiones gourmet de estos platos. Algunos nombres para tener en cuenta: Los Hierros, El Aljibe y La Casona. Pero no te pierdas la oportunidad de comer en la calle: las carretillas de cuñapé y los puestos de jugos naturales son parte de la experiencia.

Consejos prácticos para disfrutar la comida cruceña

• Pide el plato del día: en los mercados, el almuerzo incluye sopa, segundo y refresco por un precio módico. Es la mejor relación calidad-precio.
• Prueba las bebidas locales: el refresco de tamarindo, la chicha de maíz y el mocochinchi (refresco de durazno seco) son imperdibles.
• Cuidado con el picante: la comida cruceña no es muy picante, pero si te gusta el ají, pide aparte.
• Horarios: los almuerzos se sirven de 12:00 a 14:00; las cenas, a partir de las 19:00. Los mercados cierran temprano, así que ve con tiempo.
• Hidratación: el clima cálido de Santa Cruz exige que bebas agua constantemente. Lleva siempre una botella.

Un itinerario gastronómico de un día

Empieza con un desayuno de cuñapé y café en el centro. A media mañana, visita el Mercado Los Pozos y prueba un sonso de arroz. Para el almuerzo, pide un majadito en cualquier puesto. Por la tarde, disfruta de un ducabu como merienda. Y para la cena, atrévete con el pacumutu en un restaurante típico. Al final del día, habrás probado lo mejor de la cocina cruceña.

Recuerda que la gastronomía es una puerta a la cultura: conversa con las vendedoras, pregunta por los ingredientes y déjate sorprender por la calidez de la gente. ¡Buen provecho!