La altitud: un factor a tener en cuenta

Uyuni se encuentra a más de 3.600 metros sobre el nivel del mar, y el salar puede superar los 3.650. A esta altura, el aire es más seco y la presión de oxígeno menor, lo que puede provocar malestar en quienes no están acostumbrados. Los síntomas más comunes son dolor de cabeza, fatiga, falta de aire y mareos.

• Aclimatación gradual: si llegas desde una ciudad de menor altitud, tómate el primer día con calma. Evita esfuerzos intensos y duerme bien.
• Hidratación constante: bebe agua con frecuencia, incluso si no sientes sed. La sequedad del ambiente y la respiración acelerada aumentan la pérdida de líquidos.
• Evita el alcohol y el tabaco: estas sustancias dificultan la adaptación a la altura.
• Consulta a tu posta: si los síntomas persisten o se agravan, acude al centro de salud más cercano. No te automediques.

El sol implacable del altiplano

En Uyuni, la radiación solar es extremadamente alta debido a la altitud y a la escasa contaminación atmosférica. Un día nublado no te engañe: los rayos UV atraviesan las nubes y pueden causar quemaduras en pocos minutos.

• Protector solar: usa factor 50 o superior, resistente al agua, y reaplícalo cada dos horas, especialmente después de transpirar o mojarte.
• Ropa adecuada: camisas de manga larga, pantalones ligeros, sombrero de ala ancha y gafas de sol con protección UV. Prefiere telas claras que reflejen el calor.
• Horarios: evita la exposición prolongada entre las 10:00 y las 16:00, cuando la radiación es más intensa. Si vas al salar, lleva sombrilla o busca sombra en las carpas de los tours.
• Labios y ojos: usa bálsamo labial con protector solar y gotas lubricantes para los ojos si sientes resequedad.

Hidratación: más que beber agua

La combinación de altura, sol y viento reseca la piel y las mucosas. No basta con tomar agua: también debes reponer sales minerales.

• Bebe al menos 3 litros de agua al día. Lleva una botella reutilizable y rellénala en los puntos de agua potable del pueblo.
• Bebidas isotónicas: si haces turismo activo, alterna agua con bebidas que contengan electrolitos. Evita las bebidas azucaradas en exceso.
• Alimentación rica en agua: consume frutas como sandía, naranja o pepino, y sopas o caldos. La comida local bien cocida te ayudará a mantenerte hidratado.
• Cuida tu piel: aplica crema hidratante después de la ducha y usa labial frecuentemente. El viento del salar puede agrietar la piel.

Señales de alerta y prevención

El mal de altura y la deshidratación pueden confundirse con cansancio normal. Presta atención a estos síntomas:

• Dolor de cabeza persistente que no cede con analgésicos comunes.
• Náuseas, vómitos o pérdida de apetito.
• Mareos, debilidad extrema o confusión.
• Piel y labios muy secos, orina oscura y escasa.

Si presentas alguno de estos signos, acude de inmediato a tu posta o centro de salud. En Uyuni hay servicios médicos básicos; para casos graves, el traslado a Oruro o La Paz puede ser necesario. La prevención es tu mejor aliada: hidrátate, protégete del sol y respeta el ritmo de tu cuerpo.

Disfruta del salar y de la hospitalidad de Uyuni con estos cuidados simples. ¡Buen viaje!